灰重石 SCHEELITE 甲武信鉱山産

シーライトというとタングステンの主要な鉱石として採掘されており、天然石的には無名の鉱物だと思います。
タングステンは比重の大変重い金属で硬度の高い特殊鋼には欠かせないレアメタルとして有名です。

このシーライトはタングステンとカルシウムが結合した鉱物で、金属鉱物の割には不思議と淡い色合いの石です。白色、飴色、透明、黒色、オレンジ茶色あたりがシーライト特有の色です。

シーライトはタングステンの鉱物ですので、見かけの割りにとても重く、この小さな結晶でも、手に持ってみるとずしりと重みを感じることができます。見掛けの割りに重いという意外性が、僕はとても好きです。

結晶のかたちとしては八面体となることが多く、宮崎駿監督の天空の城ラピュタに登場する飛行石はこのシーライトがモデルではないかと考えています。紫外線の下で見ると青白く発光するところがまさに飛行石です。
物語の中で結晶ではない飛行石が出る鉱山の坑道内を主人公たちが行きますが、その鉱山は錫の鉱山と紹介されています。事実このシーライトは直接錫に接して産出することは稀ですが、鉱脈の違う部分に出て、同じ鉱山の鉱石として採掘されることがあります。

タングステンの鉱石には、もうひとつウルフラマイトとという鉄とタングステンと酸素が結びついた鉱物がありますが、これは見かけ板状の真っ黒な結晶で、このシーライトと比べると同じ成分を主成分とする鉱物とは思えません。